Лес ------------------------->

- Я точно нормально выгляжу? - не унималась Рысь, недоверчиво глядя на своего подопечного. Она знала, что тот ответил так для того, чтобы отвязаться. Ну да, конечно. Ему же всё равно, как выглядит его любимая наставница.
Ничего, я тебе ещё устрою...
- Пусть только попробуют меня сожрать, - пробурчала девушка, заходя в лес.
Достав из кармана флакончик с зельем, она некоторое время вертела его в руках, как бы размышляя о чём-то. Быстрый взмах рукой, и вот уже он летит к камню, который лежал неподалёку. Дзинь! - печально оповестил весь лес флакончик о своей гибели. В воздух тут же поднялся какой-то серо-лиловый дым, от которого Сильва тут же начала чихать.
Чёрт, совсем забыла! - она быстро взяла в руки фляжку, смочила какую-то тряпочку и приложила к лицу. Дышать сразу стало легче.
Конечно же, о своём ученике она даже и не подумала. Если жить хочет, что-нибудь придумает.
Послышались какие-то странные шорохи вдали. Птицы умолкли. Девушка тут же вся обратилась в слух, продолжая медленно идти дальше.
- Только попробуй на веточку какую наступить. Понял? - бросила она Алу, даже не обернувшись.
Сильва продолжала топать в глубь леса. Она шла как-то слишком просто, не крадучись и не смотря по сторонам. Но при этом она была готова в любую секунду выхватить меч или, что ещё хуже, ответить магией.
Отойдя на приличное расстояние от места смерти флакончика, Сэфес убрала от лица тряпицу, начиная дышать полной грудью.

- Монстрам разницы нет, - согласилась Сильва, но тут же возмущённо надула губы: - А если мы кого-нибудь встретим?!
Девушка ещё некоторое время шла молча. Причём шла она так, будто находится на центральной улице какого-нибудь города. Спокойно, совершенно не обращая внимания на то, что в кустах уже блестели чьи-то налившиеся кровью глаза, она шла дальше.
- Иначе бы монстры сбежались на то место, где я его разбила. А так, наша одежда тоже пропахла, поэтому они будут идти за нами. Ты что, совсем ничего не понимаешь? - Сэфес уж хотела было постучать ученику по лбу, она даже встала на цыпочки. Но, вдруг, сзади кто-то бросился на них. Девушка быстро опрокинула подопечного, заваливаясь вместе с ним в кусты. Лежать на груди ученика было не очень-то удобно. К тому же колючие кусты не доставляли удовольствия.
Рысь прижала палец к губам, показывая тем самым, что если ученик издаст хоть звук, от него не останется даже мокрого места. Маринэ приподняла голову, оглядываясь по сторонам.
Ничего, потерпит. К тому же я и не такая уж тяжёлая... - думала она тем временем, пытаясь отыскать то существо, что осмелилось кинуться на них.

- Сам он может справиться! - фыркнула девушка, поднимаясь и поправляя причёску.
Она была недовольна поведением своего ученика. Вот так вот просто сбросить её на землю, даже не побеспокоившись о том, что его наставница может поцарапаться или ушибиться. Бесчувственная тварь! Да как у него только смелости хватило поступить так?!
На некоторое время Старшая впала в раздумья. Как ей поступить с нахалом? Было множество разных способом, а бедная и несчастная учительница просто не знала, какой из них выбрать.
В угол поставить? Пфе, старо. Да и он уже не малыш. Заставить мыть котлы в замке? Зачем, там ещё уже давно всё делает магия. Хотя... Нет, надо придумать что-нибудь по оригинальнее, чем мойка котлов и уборка замка. Наорать? Нет, мне мой голос ещё нужен. Может...
Всё то время, пока Рысь размышляя, Гос сражался с существом. Схватку она пропустила, продолжая думать над тем, как же ей всё-таки наказать ученика. Додумать она не успела.
Достав меч, она одни быстрым и незаметным движением оказалась рядом с учеником. Со стороны казалось, будто она хочет его убить. Но это только со стороны. Быстрый взмах и вот очередная тварь пустилась наутёк. Лишь бы подальше от людей с мечами.
- Ага, как же. Справишься сам. Так возрадовался своей наглости и победе, что позабыл прикрывать тылы? - она потрепала его по щеке, благоразумно решив, что наказание можно отложить и на потом.

- Обязанность? Обязанность?! - чуть не выкрикнула Сильва. - Я должна научить тебя защищать свою вшивую шкуру, применять силу и ещё кое-что по мелочам. Вот мои обязанности. Ты должен сам защищать себя. Если бы я оберегала каждого своего ученика от всех бед, то у нас половина бы Бардов не способна была даже муху убить!
Девушка мигом успокоилась, приходя в себя. Она не могла поверить, что её ученик не заметил какую-то тварь сзади.
Вот и учи их после этого всякому. Возомнили себя чёрт знает кем. Всё. Больше никогда и ни под каким предлогом брать учеников не буду. Алогос - последний ученик! - раздражённо думала Сэфес, внешне оставаясь спокойной.
- Сможет он за себя постоять... - буркнула она. Хотя, это уже были жалкие остатки былой злобы.
Увидев, как ученик оседает на землю, девушка как-то недоверчиво посмотрела на его рану. Вроде обычная царапина, а он тут концерт решил устроить. Рысь тяжело вздохнула, подходя к Алу. Пнув его несколько раз ногой, она наклонилась над ним.
- Так, хватит тут из себя умирающего изображать. Встал, быстро! - крикнула она ему в ухо.
Увы, ученик остался неподвижен. Девушка распрямилась, скрестив руки на груди, начала нервно топать ногой. На притворство это не похоже, тогда что?
Сильва посмотрела на убитую тварь, на ученика, на тварь, на ученика.... Точно! Она чуть не хлопнула себя по лбу.
- Ага, конечно. Яд. Куда ж без этого... Э, нет, миленький. Я тебя на горбу не потащу. Я Сэфес, али погулять вышла?
Присев рядом с учеником, она осторожно оттащила его в сторону, слегка повернув ему голову, чтобы было удобнее рассматривать рану.
- Ну и что мне с тобой делать? - задала она вопрос, но, разумеется, Гос не ответил. - Глупый ученик. Лучше бы меня послушал, так нет же, нужно обязательно переться в это Богом забытое место!
Она достала фляжку, промыла рану и дотронулась до щеки Алогоса кончиками пальцев. Прошептав что-то не совсем цензурное в адрес подопечного, она начала вспоминать заклятье.
Спустя несколько минут Госу уже не грозила никакая опасность, он просто крепко спал. Девушка быстро встала и вновь начала пинать своего ученика.

- Точно живой? - ехидно поинтересовалась Сильва, всем своим видом показывая, что лучше б он умер.
Фух... живой. Нет, ну обязательно было меня так пугать? - тем временем думала девушка.
Несмотря на свою внешнюю суровость, она сильно переживала за своего подопечного. В конце концов, скоро экзамен. Если она не представит кого-нибудь, то на роль Старшего могут выдвинуть кого-то другого. Хотя... может, это она так думала. А в глубине души она действительно переживала за Госа. В конце концов, столько лет вместе.
- Надо это исправить, - хищно оскалилась Маринэ. Словно дикий зверь, готовый к прыжку.
Нет, видимо переборщила с цветком амиариса. Какие-то ненормальные существа сбежались. Так, впредь ты, моя дорогая Сильвочка, будешь делать всё по рецепту. Никакого самоуправства. Поняла?
- Э, нет, пончик. Хотел тренироваться? Пожалуйста. Тренируйся. Я тебе тренировку устроила. И кто там у нас хвастался, что он дескать самый сильный? А вот теперь будешь знать, как учителя от вина.. бр-р-р.. отрывать от дел!
Сэфес встала на цыпочки, злобно улыбаясь, и снова потрепала Ала по щеке. Причём по правой.
- Кстати, будешь плохо себя вести, шрам оставлю. А так, через часок-другой ничего не останется.
Девушка подняла с земли рюкзак, поправила одежду и зашагала в глубь леса.
Сам хотел тренироваться. Вот и будет ему "тренировка"!

- Стоять! - выкрикнула Сильва, но было уже поздно. Ученик таки ж полез в кусты, проигнорировав слова наставницы. Девушке это, разумеется, не понравилось. Сэфес, конечно же услышала подозрительные звуки, которые раздавались со стороны кустов. Она уж было хотела накричать на своего подопечного, но тут же передумала. В конце концов, она и сама такой была. Когда-то. Очень и очень давно. Казалось, что, даже, в прошлой жизни. Хотя, это и была прошлая жизнь. Те времена, когда она была ещё наивной девочкой, считавшей, что Зла в мире нет. Есть только Свет, Счастье...
Маринэ усмехнулась. Как было глупо и наивно верить во всё это. Может, именно поэтому жизнь её так наказала? Ведь у неё всё было. Семья, дом. Но и у Алогоса было всё в порядке. Кстати, об Але...
Нет, точно надо придумать ему какое-нибудь наказание. Будет знать. А то уже совсем распустился. Забыл даже про элементарную вежливость. Нет, нужно было с ним так же, как мой учитель со мной. А что? Это идея. Только, боюсь, уже поздно менять линию поведения. Но всё же... - девушка задумалась, забыв даже смотреть под ноги.
Она подошла к ученику, оглядела труп, задумчиво склонив голову на бок. Всё это выглядело более чем странно.
- Нет. Это не тварь. По крайней мере, я таких тварей не знаю. Так, срочно берём руки в ноги и валим, понял, сладкий мой? - Сильва даже не потрудилась повернуться в сторону ученика.
Нет, этого беднягу точно не убила какая-то тварь. Может, это нечто другое? Растений?
Девушка присела на корточки, пальцем перевернула голову (точнее её остатки) на другую сторону и обнаружила небольшой шип. Взяв его, она некоторое время рассматривала шип, повернув то так, то эдак. Шип больше походил на коготь.
- Странно всё это...
Нужно возвращаться. Срочно. Надо начать исследования. - девушка бросила мимолётный взгляд на убитого. - Нет, нельзя его так здесь оставлять. Морок? Можно. Сейчас - можно.
Одним быстрым и неуловимым движением она встала, взмахнула рукой. Убитый начал на глазах превращаться в небольшой холмик.
- Что встал? Потопали!

- Сэфес-то я Сэфес, но перестраховаться всё же надо. Нужно либо в столицу, искать специалиста, либо обратно в замок. Но домой я не хочу. Ты же знаешь, что будет, если я доползу до погреба.
Сильве было тяжело думать о том, что спокойная и размерная жизнь закончится. Вот так вот просто. Из-за обычной тренировки. Хотя, ученик во всём виноват! Но доверят ему дело такой важности Рысь просто не могла. Даже если бы доверила, всегда была рядом.
- Запомни раз и навсегда. Растения, пусть даже в западном лесу, редко смогут победить мага. Особенно мага с врождёнными способностями. Или ты не почувствовал? - Маринэ прищурилась, внимательно глядя на подопечного. Если он не заметил такой элементарной вещи, то ему предстоит довольно суровое наказание. Правда, сама Ларей ещё не придумала, что же это будет.
Нет. Всё же лучше найти специалиста. Можно, конечно, и в замке поискать кого-нибудь, но.. люди намного лучше. Может, это потому, что их век короток? Да, вполне возможно.
Девушка накинула капюшон, пряча шип в карман.
- В общем, ученик, у нас начинается весёлая жизнь. Дело как раз для Старшего. Так что, за лошадьми, в замок и в столицу, если хотим в срочном порядке спасти мир и поскорее начать твоё дальнейшее обучение. Ну как, пончик, согласен?

- Не чеши, хуже будет, - тоном многодетной мамочки произнесла Сильва, ударяя ученика по рукам.
Она некоторое время продолжала на него пристально смотреть, но так ничего толком и не сказала. В голове пролетали какие-то мысли, но девушка не обращала на них внимания. Спустя несколько секунду, которые для неё казались минутами, Сэфес отвела взгляд от Госа.
- Конечно заметил, - фыркнула она.
Как будто я девка какая-то наивная. Так и поверила! Ну уж нет. Будет тебе и наказание, и тренировки... всё будет. Да ещё с такими нагрузками, что ты сам откроешь мне погреб с вином. Но не-е-ет, я останусь непреклонна. Сам виноват!
Впрочем, винить подопечного в невнимательности было всё равно что ругать ребёнка за то, что он боится. Опыта ещё мало. Не дорос ещё до таких возможностей, которые были у Старшей.
- И куда ты потопал, а? - окликнула Алогоса девушка, оставаясь стоять на месте. В конце концов, пора переставать ограничивать себя в возможностях. Маринэ была вполне способна перенести хоть целый город на другой конец света. А тут... лошадей тоже можно перенести. Сразу в конюшни, чтоб нигде не задерживаться.

Девушка внимательно посмотрела на ученика, прищурив глаза. Она, конечно, прекрасно видела, что Гос недоволен её методом обучение, но всё же..
- Будешь выпендриваться - отдам Осе, - совершенно спокойно пообещала Сильва, взмахом руки убирая волосы за спину.
Старшая и сама прекрасно знала, каковы методы обучения у призрака. Прикрыв глаза, Ларей с улыбкой вспомнила последнюю тренировку. Иногда, из-за скуки, они с ним занимались. Причём, обычно всегда побеждала она, постоянно обижаясь на духа за то, что тот поддаётся.
- И вообще, я могу, конечно, тебя начать обучать магии, но пока Силы не проснулись - это бесполезно. Ты не доверяешь мне, так ведь? - она приоткрыла один глаз, внимательно взирая на подопечного выцветшими небесно-синими очами. Да, она обязана была его чему-то учить, но... С магией пока рано, на музыкальном инструменте - тоже, с мечом может и сам справиться. Чему ещё она могла его обучить? Разве что уметь общаться с девушками. И хорошо одеваться.
- Да. Придётся... - вздохнула Рысь.
Заметив, что её ученик начал падать, она одним резким движением ударила его ногой по спине, заставляя ложиться в пыль и грязь. Теперь внешний вид Алогоса оставлял желать лучшего.
- Раззява кривоногий!

- А я хотела помочь ему с Силой! - закатила глаза девушка, тяжело вздыхая. - Нет, если он будет себя продолжать так вести...
Сильва смотрела куда-то в сторону, игнорируя своего ученика целиком и полностью. Ей уже надоело поведение подопечного, поэтому учить его чему-либо новому она отказывалась. Сначала пускай научится уважению, а потом уже будет что-то требовать.
Тоже мне тут нашёлся, обиженный. Меня в его возрасте и не так гоняли. Ну и пускай идёт к Осе. Только если Оса его тренировать не будет, я не виновата. Хотя, ему хоть не так одиноко будет сидеть в библиотеке. Или Оса всё-таки загоняет его до смерти?
Старшая всерьёз задумалась над тем, как бы воспитывал Алогоса Видящий. Задумавшись, она начала успокаиваться и поняла, что была не права. А это случалось крайне редко.
- Извини, - вдруг как-то тихо произнесла она, продолжая смотреть в сторону. - Просто тут такое дело... Да ещё эти монстры.
Она махнула рукой, как бы показывая, что ученик всё равно не поймёт ничего. А даже если и поймёт, то сделать ничего не сможет. Не в его это власти.
- А ещё я переживаю за тебя.. - еле слышно, почти беззвучно прошептала Сильва, сама удивляясь тому, что сказала. Даже если она была не права, даже если была слишком грубой и надменной, резкой и заносчивой, она никогда не признавала своей вины. Нет, где-то в глубине души она всё же понимала, что не может она быть права во всём, но всё же...
- В общем так. Я тебя телепортирую в замок. Отыщешь Осу. А потом отправитесь на развалины Каллисто. Он поймёт. Если начнёт брыкаться, скажешь ему, что я назначила тебя главным в этой экспедиции. Потом отправитесь в столицу и будете ждать меня там. Всё понял? И ещё, скорее всего придётся в срочном порядке пробуждать твой дар.